한화 이글스 문동주 불펜 전향론, 현실성은 어디까지인가?

한화 이글스의 차세대 에이스 문동주가 2026시즌을 앞두고 중요한 기로에 서 있다. 데뷔 이후 가장 안정적인 시즌을 보내며 두 자릿수 승리를 기록한 그는 이제 팀 내 핵심을 넘어 리그를 대표하는 토종 선발 자원으로 평가받는다. 이런 흐름 속에서 제기된 불펜 전향론은 화제성은 크지만, 실제 현실성과는 분리해 냉정하게 접근할 필요가 있다.

■ 문동주 불펜 전향론, 왜 나왔나

불펜 전향 이야기는 전적으로 구위에서 출발한다. 최고 시속 160km에 근접하는 강속구, 짧은 이닝에서 더 올라가는 평균 구속, 그리고 단기전에서 보여준 압도적인 임팩트는 분명 불펜 투수로서의 상상력을 자극한다. 특히 가을야구 혹은 국제대회에서의 짧은 등판 장면은 일부 전문가들로 하여금 필승조 카드라는 대안을 떠올리게 만들었다.

하지만 이는 투수 개인의 순간적인 강점만을 확대 해석한 시나리오에 가깝다. 한 시즌을 끌고 가야 하는 팀 운영, 그리고 투수 커리어 전체를 놓고 보면 이야기는 전혀 달라진다.

■ 한화 선발 로테이션 현실, 선택이 아닌 필수

현재 한화의 전력 구조에서 문동주의 선발 고정은 선택이 아니라 필수 조건에 가깝다. 베테랑 류현진과 외국인 투수들이 로테이션을 구성하고 있지만, 장기적으로 많은 이닝을 안정적으로 책임질 수 있는 토종 우완 선발은 문동주가 사실상 유일하다.

우승 경쟁을 염두에 둔 팀이 가장 희소한 자원인 선발 에이스를 불펜으로 돌린다는 것은 전력 균형을 스스로 무너뜨리는 선택에 가깝다. 구단 내부에서도 문동주를 선발 투수로 완성형에 가깝게 키우는 방향에 무게를 두고 있는 이유다.

■ MLB 진출을 고려하면 답은 더 명확하다

문동주 개인의 커리어 측면에서도 선발 유지가 가장 합리적이다. 메이저리그 구단들은 단순한 최고 구속보다 시즌 내내 유지되는 평균 구속, 다양한 구종 운용 능력, 이닝 소화력과 경기 설계 능력을 훨씬 더 중요하게 평가한다. 불펜 투수로서의 단기 임팩트는 매력적일 수 있지만, MLB 스카우트의 시선은 선발 투수의 지속성에 맞춰져 있다.

향후 월드 베이스볼 클래식 같은 국제무대에서 선발로 꾸준한 모습을 보여주는 것이야말로 문동주에게 가장 강력한 빅리그 어필 포인트가 된다.

■ 2026 연봉 전망, 2억 원 이상은 자연스러운 흐름

연봉 협상 역시 문동주에게 유리하게 흘러가고 있다. 지난 시즌 1억 원 안팎이었던 연봉은 두 자릿수 승수, 팀 기여도, 흥행 요소까지 반영할 경우 2억 원 이상 인상은 매우 현실적인 시나리오다.

이는 단순한 보상이 아니라 구단이 문동주를 장기 선발 에이스로 대우하겠다는 메시지에 가깝다. 불펜 투수에게 기대되는 연봉 테이블과는 결이 다른 평가다.

■ 불펜 전향은 흥미로운 가정일 뿐

문동주의 불펜 전향은 이론적으로는 흥미로운 이야기일 수 있다. 그러나 한화 이글스의 선발 로테이션 구조, 문동주 개인의 커리어 성장 곡선, MLB 진출이라는 장기 목표, 2026시즌 연봉과 구단 내 위상을 종합적으로 고려하면 현실적인 선택지는 분명하다.

문동주는 2026시즌에도 선발 마운드에서 팀의 중심을 잡는 역할을 수행하며, 더 높은 무대를 향해 한 단계씩 올라설 가능성이 크다. 불펜 전향은 이야깃거리일 수는 있어도 해답은 아니다.